A conectividade por satélite tem se tornado uma solução viável e crescente para superar os desafios de acesso à Internet em várias regiões do continente africano, onde a infraestrutura terrestre é limitada ou inexistente. Essa abordagem não apenas ajuda a reduzir a lacuna digital, mas também abre novas oportunidades para o desenvolvimento econômico e social do continente.

A conectividade por satélite e a redução da lacuna digital 

A lacuna digital em África é caracterizada pela falta de acesso à Internet de alta velocidade, especialmente em áreas rurais e remotas. A conectividade por satélite oferece uma solução chave para este problema:

• Alcance Amplo – Ao contrário das redes terrestres, que dependem de cabos e torres que são muitas vezes inacessíveis em regiões remotas, os satélites podem fornecer cobertura em praticamente qualquer lugar, tornando possível conectar comunidades isoladas.
•   Custo-Efetividade – Embora os custos de implementação de serviços via satélite possam ser elevados, a manutenção de infraestrutura terrestre em locais de difícil acesso pode ser ainda mais cara. Os satélites, uma vez lançados, podem atender grandes áreas com um único ponto de transmissão.
• Aceleração da Conectividade – Iniciativas de conectividade por satélite estão se expandindo rapidamente e tornam a Internet acessível em tempo significativamente mais curto do que caberia à construção de infraestrutura terrestre.

O papel de projectos como Starlink, Oneweb e empresas africanas de SATCOM

A expansão do acesso à Internet em África é um desafio crítico, dado o tamanho do continente, a diversidade de países e as disparidades de infraestrutura. Projectos como Starlink, OneWeb e iniciativas de empresas africanas de satcom estão emergindo como soluções inovadoras que visam superar essas barreiras, trazendo conectividade a mais pessoas e comunidades.

• Starlink: Uma iniciativa da SpaceX, que utiliza uma constelação de satélites em órbita baixa para fornecer Internet de alta velocidade em áreas onde a infraestrutura terrestre é limitada ou inexistente. O modelo de negócios é baseado em assinaturas mensais, permitindo que os usuários tenham acesso à Internet em tempo real, facilitando  também o acesso à educação, saúde, trabalho remoto e à informação, onde as opções tradicionais de Internet, como fibras ópticas ou redes móveis, falham.
• OneWeb: Assim como o Starlink, a OneWeb está trabalhando para estabelecer uma rede de 648 satélites em órbita baixa para proporcionar conectividade global. Um foco especial tem sido o continente africano, buscando parcerias com governos e operadores locais para expandir a conectividade em áreas urbanas e rurais.
• Empresas Africanas de Satcom: Muitas startups e empresas africanas estão se aventurando no espaço de satcom, criando soluções locais e adaptadas às necessidades africanas. Por exemplo Empresas angolanas como GGPEN, Infrasat e MS-Telecom e a Nigerian Communications Satellite (NIGCOMSAT), têm oferecido soluções de conectividade focadas nas necessidades locais. Essas empresas possuem uma compreensão mais aguçada das especificidades culturais e econômicas dos países africanos, desenvolvendo soluções que combinam conectividade via satélite com tecnologias terrestres, proporcionando pacotes integrados que atendem melhor às necessidades dos usuários locais. Isso inclui serviços de Internet de alta velocidade, telefonia e transmissão de dados.

Desafios e oportunidades da internet via satélite 

A Internet via satélite apresenta um potencial significativo para transformar a conectividade na África, oferecendo oportunidades para inclusão digital e desenvolvimento sustentável. No entanto, essa tecnologia também enfrenta desafios significativos. Neste ponto analisamos os principais desafios e oportunidades associados à Internet via satélite no continente africano:

Desafios

• Custo, latência, regulamentação e infraestrutura.

Oportunidades

• Educação, saúde e economia digital.

Conclusão

A conectividade por satélite representa uma ferramenta vital na busca pela inclusão digital em África. À medida que iniciativas como Starlink e OneWeb se expandem e novas empresas locais emergem, o continente vai se aproximando de uma realidade onde a Internet é uma ferramenta acessível para todos, potencialmente transformando sectores como educação, saúde e economia. Os desafios que permanecem exigem atenção e inovação, mas as oportunidades oferecidas pela Internet via satélite são promissoras e podem levar a um futuro mais conectado e inclusivo.

Por isso, para maximizar os benefícios e minimizar as barreiras, será essencial um esforço colaborativo entre governos, empresas do sector privado, organizações não governamentais e as comunidades locais. Com as estratégias certas e o suporte adequado, a Internet via satélite pode se tornar um motor de progresso e inovação em todo o continente africano.

REFERÊNCIAS:

1. Space in África.
2. African Union. African space strategy (Cairo, 2021).
3. A evolução dos sistemas de comunicação em África, Steven Livingston (Março, 2011).
4. ALMEIDA, Fernando. Internet na África: o lado positivo do crescimento. 2011.

Autor

Lumonansoni Eduardo André

Coordenador Nacional Para a Educação Espacial

Departamento de Apoio ao Director Geral

Doutor em Física e Astron Tikly L, Joubert M, Barrett AM, et al. Supporting Secondary School STEM

Education for Sustainable Development in Africa (Education Paper 05/2018).

Bristol, England: Bristol University, 2018

Doutor em Física e Astronomia pela Universidade Estatal de Tver.

Lumonansoni André

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